Маршрут уклониста

Пройдено 19 миль.

Среда, 24-е

Сегодня опять сплошь встречаются рослые жёлтые сосны.

Поздней ночью добрался до Палестин¹⁶, и остановился в доме охотника. Пополнил запасы хлебом и ростбифом, даже сейчас ещё немного осталось.

Народ с воодушевлением воспринял свежие новости о президентской прокламации¹⁷.

Во время путешествий по здешним краям, меня уже не раз пристрастно опрашивали. Становится всё более очевидным, что чем дальше на Юг, тем выше риск столкновения с недружелюбными плантаторами. Поэтому хорошо бы слегка поменять маршрут.

Кустарные комитеты народной бдительности задерживают путников для последующего допроса, и заодно вешают представителей Союза. Насколько мне известно, в ближайшей округе пока ничего такого не случалось, но угрозы с каждым днем звучат всё громче.

Лишь храбрый и осмотрительный северянин отважится пройти по южным землям -незнакомцам здесь не рады. Правда, на крупных магистралях опасности как-то поменьше, но вместе с тем существенно выросла плата за проезд. К примеру, в низовье Миссисипи тарифы выросли в два, если не в три раза.

Мне это совершенно не по карману, значит придётся и дальше идти пешком. До реки отсюда несколько сотен миль, и до залива не меньше. А железная дорога, ведущая на север, ещё дальше, и чтобы добраться до любой из этих точек, необходимо пройти через самую опасную часть страны.

Наиболее безопасным и удобным пешим путем в Свободные штаты я определил луизианские дебри, а затем Арканзас и Миссури. 

Для тех, кто симпатизирует Югу, в том нет ничего сложного, при условии, что они заручатся рекомендательными письмами от близких друзей. Большинство уроженцев Севера так и поступает.

Данный маршрут предполагал возвращение в Шривпорт, но уже другой, менее рискованной, дорогой – по тем краям, где главным образом живут испанцы и мексиканцы.

Четверг, 25-е

Сегодня пересёк местность, необитаемую в радиусе многих миль. Почва тут песчаная, а потому бесплодная. Из деревьев встречаются опять одни жёлтые сосны, да разве ещё мелкие дубы. Хотя также попалось множество цветов самой разной расцветки и фактуры. Ничего красивее раньше я не видал.

Заночевал на фермерском дворе, в восьми милях от Крокетта. Сделал 32 мили и невыносимо устал от затяжного перехода через пески.

Пятница, 26-е

В районе десяти утра прибыл в Крокетт. Этот малый, но аккуратный городишко является административным центром округа Хьюстон. Большинство горожан отправились в церковь, чтобы послушать проповедь о предстоящем отделении. Там говорили о необходимости сбора средств на покупку лошадей, униформы и так далее.

Задержавшись здесь буквально на несколько минут, я двинулся дальше, в сторону Накодочеса¹⁸. В пределах пары-тройки миль вокруг Крокетта землю частично обработали. К вечеру хлынул дождь, и пройдя от силы две мили, я остановился на постой у одного зажиточного фермера.

Он владеет лесопилкой, мукомольной мельницей, внушительным земельным наделом и в придачу кучей скота. Дом его представляет собой небольшой сруб, причем без окон. Свет сюда проходит исключительно через дверь, открытую настежь в любое время года. Если, конечно, не считать крохотного лючка у глиняного дымохода.

К домику присоединено нечто наподобие сарая, и это помещение называется спальней. Из мебели тут только ветхие плетеные стулья да расшатанный стол. Два или три полуголых чумазых малыша играли с золой у просторного камина. Кругом царили жуткая грязь и непередаваемый беспорядок. Кормежка, добавлю, была под стать общей обстановке.

В принципе, я лишь описываю общую для южан ежедневную картину. Из-за скверного климата и не менее капризной погоды им приходится испытывать многочисленные трудности. Хлеб, мясо, овощи, масло и молоко тут долго не хранятся, поэтому, в отличие от Севера, Юг не может похвастаться обильным и разнообразным рационом.

Смысла беречь продукты жители не видят, поскольку погреба тут тёплые и сырые. Хотя граждане побогаче, из тех городов, куда заходят пароходы, могут позволить себе лёд, то есть, как следствие, пищу повкуснее. Но в любом случае судьба и здоровье мелких домохозяйств никого не интересует, потому-то они и прозябают в голоде напополам с разрухой.

Пройдено 27 миль.

Суббота, 27-е

Сегодня пришлось продираться через низины, сплошь покрытые жидкой грязью. К тому же из-за проливных дождей поднялся уровень воды в ручьях, так что получилась приличная задержка.

Пополудни миновал несколько добротных плантаций и одну деревню на юго-востоке округа Раск. На ночлег остановился у мистера В., человека состоятельного и довольно известного. Его усадьба даст сто очков вперед любому обиталищу среди тех, какие я вообще видал в Техасе.

В ходе наших с миссис В. разговоров выяснилось, что это семейство войне не радо. Не успели накрыть к ужину, как пришли два солдата с целью убедить их сына вступить к ним в роту. Повстанцы перебрали всевозможные аргументы, но отец всё равно никак не соглашался расставаться с отпрыском.

Демократы, говорит, навлекли войну, вот пусть сами и воюют. Тогда незваные гости обозвали паренька трусом, и тот уже не выдержал, и перестал упираться. Таким вот нехитрым манером молодежь, считающую конфликт между Югом и Севером несправедливым, затаскивают в армию.