Вдова в осаде

Шестеро янки беседовали с моими служанками, расспрашивали о местных солдатах.

– Видели кого-то из наших?

– Да, проходили здесь вчера вечером. А вы кто?

– Мы тоже из частей Уилера.

– А похожи на янки, – заметила я.

– Да, янки мы, янки, – не выдержал один из них и угрожающе надвинулся на меня. – Видели когда-нибудь таких?

– Случалось. И не таких даже видала.

[Далее миссис Бердж поясняет, что это были янки немецкого происхождения из Иллинойса и Кентукки. Они ушли после завтрака, забрав трех лучших мулов, но вреда никому не причинили. Прим. авт.]

Вечером в поле напротив дома на ночевку встали двадцать человек из отряда капитана Смита, из Алабамского полка. Я пригласила всех на ужин, и собираюсь также покормить их утром. Мы провели приятный вечер за музыкой и разговорами. У них есть пленный. Мне его жаль.

5 августа, 1864

У мистера Уорда янки отобрали часы, карандаш и рубашку.

8 ноября, 1864

Сегодняшний день, возможно, решит судьбу Конфедерации. Если Линкольн будет переизбран, нам не позавидуешь.  Но судьба наша в руках милосердного Бога, и, если мы грешны, я верю, что Он вразумит нас.

Лично мне всегда виделось в рабстве некое противоречие. К тому же злоупотреблений на этой почве предостаточно. Мистер Бердж не раз говорил – если бы он чувствовал, что рабство грешно, что оно само по себе неправильно, он бы сразу же освободил всех рабов.

Самые чистые и святые люди владели рабами, и, честно признаться, в Писании нет ничего такого, что запрещало бы рабство.

Правда, я сама никогда не покупала и не продавала рабов, и старалась облегчить жизнь тем, какие достались мне по наследству. И работаю, меж тем, не покладая рук. У многих северных леди жизнь гораздо легче, чем у южных матрон с их сотнями негров.

12 ноября, 1864

Раскладывали и готовили платья для ремонта на ткацком станке. С этой блокадой дел всегда по горло!

15 ноября, 1864

Сегодня ездили в Ковингтон чтобы заплатить конфедеративный налог, но не застали уполномоченных. Меня возил Мид [раб, прим. авт.] на коляске, запряженной Беки. Вернулись домой около трех.

Как же разительно изменился город! Понимают ли те, кто срывал старые флаги и вешал новые, к чему это привело?!

16 ноября, 1864

Поскольку в Ковингтоне не получилось приобрести необходимые красители и прочее, мы с миссис Уорд решили поехать в Серкл. Запрягли Старого Датча и с удовольствием прокатились, день выдался чудесный.

Но как тоскливо стало в городе! Там, где раньше царили оживление и суета, теперь возвышаются лишь остовы сожженных прошлым летом строений.

Занялась продажей картофеля и бекона. Наконец заполучила свои красители. Отдала семь долларов [в деньгах Конфедерации, прим. авт.] за фунт кофе, шесть долларов за унцию красителя индиго, двадцать долларов за пачку бумаги¹⁶, целых пять долларов за льняную нить, красная цена которой 10 центов, шесть долларов за булавки и сорок долларов за моток фабричных ниток.

На обратном пути встретили брата Эванса в сопровождении Джона Хинтона. Джон спросил, знаем ли мы, что янки наступают. По его сведениям, в Стокбридже стоит большое войско, там собирают гвардейское ополчение и янки, вроде бы, направляются в Саванну.

Мы долго обсуждали новости и решили, что это скорее сплетни.  Наверное, речь идет просто о единичной дерзкой вылазке.

Ближе к вечеру сходила к Джо Перри узнать, что на данный момент известно им. Оказывается, он сам состоит в ополчении и как раз уезжает на сборы.

17 ноября, 1864

Весь день как-то тревожно. Вечером из города вернулись соседи и рассказали, что мало-помалу в нашу сторону продвигается целое полчище. Что же мне делать? Куда теперь деваться?

18 ноября, 1864

Прошлой ночью почти не спалось. Несколько раз выходила на улицу смотреть на пожары – похоже, горят чьи-то дома. Да спасет меня милосердный Боже, вечный покровитель вдов и сирот.

Ночью мистер Уорд и Франк [раб, прим. авт.] увели и спрятали двух мулов. С утра унесла бочонок соли (ценою в двести долларов) в огород одной из служанок, укрыла его бумагой и засыпала пеплом. Сверху поставила ванну для выщелачивания и обмазала ее золой [так в старину получали щелок для мыла, прим. авт.]

Еще распорядилась, чтобы несколько кусков мяса из коптильни перетащили в Олд Плейс [отдаленный участок плантации, прим. авт.] и спрятали под фуражом. Наказала рабам спрятать повозку вместе с упряжью и продолжать пахать.

Пошла упаковывать наши с Садай вещи. Боюсь, все-таки существует вероятность остаться без крова.

Вернулись мальчики, они тоже хотят скрыть мулов от чужих глаз. По их словам, прошлым вечером янки встали лагерем на земле мистера Гибсона и реквизируют теперь любую живность, до какой только дотянутся руки.

Глядя на твердую решительность мальчишек, я не могла им возразить и дала согласие на полную свободу действий. Мулов они, к счастью, увели, а Элберт [черный кучер, прим. авт.] заодно припрятал в Олд Плейс и сорок откормленных свиней.

Весь день мы сидели сложа руки, вернее сказать, это касалось только слуг, а я сшила пару штанов для Джека [раба, прим. авт.] и отправила Нюта [раба, прим. авт.] с поручением к миссис Перри. На обратном пути ему попались двое янки: выпытывали, есть ли у нас скот, и даже дошли с ним до самого дома миссис Лоры Перри.