В плену ночных кошмаров

Припадок вызывает нечеловеческий страх, отголоски которого ощущаются еще несколько минут после пробуждения. Даже самому трезвомыслящему человеку здесь потребуется время, чтобы прийти в себя.

Изучая и свое состояние, и наблюдая за пациентами, неизменно отмечаю, что болезнь часто сопровождается особым тремором – не лихорадочным, как при малярии, а подобным тому, что бросает в дрожь, когда нам рассказывают какую-нибудь страшную историю.

Существует выражение «кровь стынет в жилах», которое вернее всего описывает состояние слушателя зловещих сказаний. Именно такое ощущение, спускающееся по спине к пояснице, испытывает человек как во сне, так и после пробуждения.

Хотя причину этого странного трепетания объяснить трудно, несомненно, оно связано с нервными расстройствами и служит источником внезапного, всепоглощающего ужаса, неожиданно возникающего во время сна.

С самого раннего детства человек пуще всего на свете страшится призраков и прочих сверхъестественных явлений. Каждому ведомо то жуткое чувство, когда остаешься ночью в одиночестве. А если заснуть, испуг многократно возрастает.

По этой как раз причине страх перед духами и привидениями ввергает нас в неимоверный ужас, особенно, когда нервная система внезапно будоражится.

Каковы бы ни были причины тремора, полагаю, именно он порождает страх и навлекаемый им кошмар. Происходит это, думается, из-за установившихся физиологических ассоциаций. Поскольку тремор непроизволен и возникает при внезапном испуге или даже чтении, а то и вовсе прослушивании, жуткой истории, мы не отделяем его от самого страха.

Для сравнения, после сильного душевного потрясения человек испытывает примерно то же самое. Воображение спящего человека, хотя и не показывает сам объект устрашения, все равно вызывает истерику – неудержимый смех или рыдания, сопровождаемые притом нервным перевозбуждением.

В подобных ситуациях пациент, хотя и стонет, пробуждая других, сам обычно не помнит пережитого ужаса и искренне удивляется, когда ему рассказывают о волнении, которое он сообщил остальным. Но как только прекращается тремор, то исчезает и порожденный им страх, уже больными почти забытый. Этот трепет, пусть порой и напоминает ночной кошмар, им по своей сути все-таки не является.

Нередко в попытке убежать от мнимой опасности хворые вскакивают с постели, иные даже выпрыгивают из окон, как недавно случилось с одним юношей. Но хотя во сне могут происходить и другие несчастные случаи, мы не будем брать их во внимание, поскольку такие сновидения не относятся к ночным кошмарам.

Что же до причин недуга, то прежде следует сказать о подверженных ему людях. Поразить он может фактически любого, ибо зачастую возникает от несварения.

Даже при отменном здоровье человек может съесть что-то неподходящее, и сон с непереваренной пищей в желудке или кишечнике непременно вызовет приступ кошмара. Но лишь при постоянном нарушении работы пищеварительной системы ночные кошмары будут неизменно ходить за человеком по пятам всю его жизнь.

Первые признаки недомогания нередко проявляются уже в юности. Болезни этой наиболее подвержены люди созерцательного нрава с тонкой душевной организацией. Именно они чаще прочих впадают в ипохондрию и нервные расстройства, а со временем обретают верных, хоть и нежеланных, спутников – ночные кошмары.

Больше всего от этой напасти страдают люди, ведущие малоподвижную и затворническую жизнь, как, например, писатели и ученые.

Однако даже те, кто проводит немало времени на свежем воздухе и не испытывает недостатка в физической нагрузке, но потребляют грубую и нездоровую пищу, страдают от этой напасти ничуть не меньше. Недаром именно для моряков пугающие сновидения – заурядная участь. Та же доля выпадает ипохондрикам, а еще беременным женщинам.

Порой болезнь сопровождается горячкой или иными острыми симптомами. Вспоминается одна пациентка, которая на поздней стадии чахотки внезапно стала видеть кошмары, хотя прежде сон ее был тих и безмятежен.

Особый же интерес представляет свидетельство Франциска Сильвия Дюбуа¹⁹, описавшего эпидемию в Лейдене в 1669 году²⁰.

¹⁹

Франциск Сильвий Дюбуа (1614-1672) – голландский врач.

Рассматривал возникновение болезней как результат химических процессов в организме человека. Он полагал, что причиной всех недугов является образование в теле больного избыточных жидкостей – кислотных или щелочных. Применял принцип лечения противоположным, назначал при одних болезнях щелочи, а при других – кислоты.

Дюбуа и его последователи оказали существенное влияние на понимание процессов пищеварения и кровообращения в человеческом организме. Дюбуа считается одним из родоначальников биохимии.

²⁰

Эпидемия, известная под названием «лихорадка» (вероятно, холера), бушевала в Лейдене (город в Нидерландах) с июня по декабрь 1669 года и унесла около 2000 жизней. В целом этой болезнью заразились 40000 человек.

В то время в Лейдене власти отказались от системы выгребных ям и отдали предпочтение строительству кирпичных канализационных труб, которые считались более дешевыми в эксплуатации. В результате, все нечистоты сливались прямо в водные каналы города, что и привело к возникновению эпидемии.

Он отмечал, что главным ее проявлением был инкуб – мучительное состояние, когда лихорадке сопутствовала повышенная сонливость. Дюбуа и сам пал жертвой этой тяжкой хвори. Вполне вероятно, нечто подобное имел в виду и Целий Аврелиан, повествуя о римской эпидемии.

Дюбуа писал, что в часы особенно сильной горячки его одолевала такая необоримая и навязчива сонливость, что он приказывал слугам не давать ему уснуть, даже если кошмары в то время его не беспокоили.

Точно такую же рекомендацию он давал и своим пациентам. Врач отмечал: «Non tantum cum Incubo, sed absque ipso gravis fuit ægris multis Somnus profundus, et insomniis multifariis molestus²¹.»

Как уже было сказано, заболевание это нередко формируется еще в детстве. Однако в пору полового созревания, когда человеческий организм претерпевает сильные перемены, недуг может зачахнуть в зародыше.

Не обходит стороной беда и женщин, но они все же страдают в меньшей степени, нежели мужчины. Сильнее прочих им томятся девицы, беременные, а также те, кто склонен к истерии, запорам и метеоризму.

Кроме того, дурные сны зачастую сопряжены с ювенильным хлорозом²², или девичьей немочью, неизбежной попутчицей юных особ.