В плену ночных кошмаров

Тем не менее, наиболее частым приступам «ночной горячки» подвержены люди малоподвижные и склонные к расстройствам желудка. Для них болезнь становится источником страха и отчаяния, нарушает привычный покой и постоянно тревожит рассудок, внушая бремя тяжелых последствий.

Для других людей сон сродни тихой, ограждающей от всех жизненных забот гавани. Для болезных «ночь превращается в кошмар», а отход ко сну заставляет их души мучительно трепетать. Они практически не обращаются к врачам, поскольку считают свой недуг заведомо неизлечимым. Посему малейшее облегчение мучений станет для них милостью.

Несомненно, это заболевание весьма опасно. Мне известно не об одном таком приступе, который закончился смертью пациента. Принято считать, что летальные исходы, вызываемые этой хворью, случаются крайне редко. Однако я убежден в обратном: людей по утру находили мертвыми в постели, хотя накануне они ложились спать в полном здравии.

Взглянем, к примеру, на описание похожей трагедии у древнеримского лекаря, Целия Аврелиана⁴. Вероятно, он жил незадолго до другого весьма выдающегося древнеримского врача и хирурга, Галена. У меня нет причин сомневаться в правдивости их трудов.

И все же я точно знаю, что в наш век принято не только не верить, но даже опровергать все, что написано учеными былых веков, поскольку их работы могут противоречить любой общепринятой теории.

И все же, Целий Аврелиан, ссылаясь на надежный источник за авторством Силимаха, ученика Гиппократа, сообщает, что однажды в Риме эта болезнь достигла размаха эпидемии и унесла огромное количество жизней⁵.

Один молодой непьющий мужчина, тридцати лет от роду и плотник по профессии всю жизнь мучился от ночных кошмаров, в частности, неистово ворочался и громко стонал.

Однажды он отправился в Норидж⁶ по делам и задержался там на несколько недель.

В привычном порядке этот человек лег спать, будучи в полном здравии. Ночью или ближе к утру члены его семьи услышали крики и стоны, как обычно с ним и случалось во время приступов. Вскоре шум затих, поэтому никто не пришел ему на помощь.

Наутро, однако, все заметили, что в положенный час он не вышел из комнаты. Кто-то из домочадцев тогда вошел к нему и увидел, что мужчина мертв. Во время приступа тот вдобавок свалился с кровати и ногами запутался в простынях.

Я хорошо знал этого пациента, а также обстоятельства, при которых наступила смерть. У меня нет ни малейшего сомнения, что именно ночной кошмар и стал причиной его кончины.

О похожем случае мне также рассказал один уважаемый человек. Я твердо убежден в распространенности подобных происшествий.

Некоторых может весьма удивить, что человек бесконтрольно двигается во сне, падает с кровати и при этом отчего-то не просыпается. Обычно ведь если его окликнуть, он непременно очнется. Да, в наиболее распространенных ситуациях именно так и происходит. Однако помочь себе в одиночку, самостоятельно, пациент бессилен. Поэтому, разбудив его, вы окажете больному крупную услугу.

Как-то раз на корабле мне приснился ночной кошмар. Во время приступа я вывалился из койки и чуть было не умер. Если бы хоть один человек оказался рядом и взял меня за руку или хотя бы окликнул, я бы тут же очнулся.

Но несмотря на хаотичные движения и силу падения, я, тем не менее, не мог освободиться от пут припадка, лежа притом почему-то одновременно на койке и сундуке. До сих пор уверен, если бы не сильная качка (тогда дул штормовой ветер), а следовательно, и грохот в каюте, я бы уже не проснулся, и приступ того ночного кошмара стал бы для меня окончательным.

В ту пору болезнь полностью мной овладела и достигла своего пика.

Хотя случаи смертельного исхода болезни весьма редки, она, тем не менее, зачастую предшествует эпилепсии. Когда ночные кошмары начинают сниться на постоянной основе, они склонны приобретать внушительное сходство с падучей.

Отдельно надо отметить, что существует большая разница в мере опасности, которую представляют единичные и хронические приступы ночных кошмаров, о чем мы поговорим позже.

Предварим наш рассказ, однако, описанием этой болезни. Я поведаю о том, как она протекает, расскажу о разновидностях и степени ее тяжести, а также о людях, которые больше всего предрасположены к этому недугу.

Далее я рассмотрю более и менее очевидные причины расстройства. Наконец, посоветую, что нужно сделать, чтобы избежать дальнейших приступов, и какие действия надлежит предпринять, дабы немедленно облегчить текущее состояние.

Сей скорбный недуг весьма изысканно и метко изображают в своих трудах врачи и поэты. Последние предлагают нам два довольно о́бразных изложения, которые я не могу не представить читателю. Первое написал величайший поэт античности, второе принадлежит перу одного из наших весьма выдающихся соотечественников.

Словно ночью во сне, когда смежает нам веки
Томный покой, и мерещится нам, что стремимся мы жадно
Дальше бежать, но вотще; ослабев от первых усилий,
Никнем мы, цепенеет язык, и уж нам непокорны
Голос и слово, и сил привычных лишается тело.

Вергилий, «Энеида». Книга XII, 908 и далее. Перевод с латинского С. А. Ошерова.


В тревожном сне пред ним встает
Картина бедствий и невзгод.
И мнится - конь погиб давно,
И в челноке пробито дно,
Вконец разгромлены войска
И знамя сорвано с древка.
А то – да не предстанет мне,
Виденье страшное вдвойне.

Вальтер Скотт. Дева озера. Песнь первая, XXXIII (Перевод П. Карпа).

Говоря о симптомах и характере приступов, я подробнее остановлюсь на тех из них, которые испытал лично, а также упомяну симптомы, очерченные другими учеными.

Во-первых, эта болезнь всегда приходит во сне. Это правда, в которой я совершенно уверен, хотя нередко собственные ощущения убеждают меня в обратном. Каким бы ни было состояние пациента до припадка – полудрема, бдение или полноценный сон – под влиянием кошмаров оно может произвольно перетекать в какую угодно из указанных форм.